Tu inhalador sólo sirve si llega al pulmónTipos · técnica · errores · espaciador

El MDI (presurizado de dosis medida) usa propelente y requiere inhalación lenta y profunda coordinada con el disparo. El DPI (polvo seco) no tiene propelente: tu propia inhalación rápida y fuerte arrastra el medicamento. No se usan igual y no se intercambian sin volver a entrenar la técnica.

No. El espaciador (cámara con válvula) está diseñado para los MDI presurizados y mejora notablemente el depósito pulmonar y la coordinación. No se usa con DPI ni con SMI: el flujo del paciente sería interferido y el medicamento no llegaría al pulmón.

Idealmente 10 segundos (o lo más cercano posible que tolere). Esto permite que las partículas se depositen en la vía aérea pequeña antes de exhalar.

Para reducir el riesgo de candidiasis oral (algodoncillo) y disfonía. Enjuaga con agua y escupe; idealmente lava también los dientes.

Los DPI y SMI traen contador de dosis: revísalo antes de cada uso. En MDI sin contador, el método de flotación en agua no es confiable; lo recomendable es llevar registro de cuántas dosis usas o tener un MDI con contador integrado.

No exhalar antes, mala coordinación disparo-inhalación con MDI, inhalar muy lento con DPI, no aguantar la respiración 10 s, no agitar el MDI antes de usarlo, y usar el dispositivo sin haber sido entrenado por personal de salud.

MDI: limpia la pieza bucal con paño seco una vez por semana. DPI: pieza bucal seca según indicación del fabricante; nunca con agua. SMI: pieza bucal con paño húmedo. Nebulizador: lava cazoleta y mascarilla con agua y jabón después de cada uso, y desinfecta semanalmente.

Hay cuatro familias. El presurizado (MDI) lanza el medicamento con propelente y tú tienes que coordinar el disparo con una inhalación lenta. El de polvo seco (DPI) no dispara nada: tu propia inhalación rápida y fuerte arrastra el polvo. El de niebla suave (SMI) libera una nube lenta que dura poco más de un segundo. El nebulizador convierte líquido en aerosol y solo te pide respirar normal varios minutos.

Porque cada uno genera las partículas de forma distinta. En el presurizado y en el de niebla suave el aparato ya lanzó el aerosol: si jalas muy fuerte, el medicamento se estrella en la garganta en lugar de bajar. En el polvo seco no hay propelente, así que tu inhalación rápida y profunda es la que rompe el polvo y lo lleva al pulmón. Usar la técnica del otro dispositivo desperdicia la dosis.

El de niebla suave es un dispositivo de mano: liberas una nube lenta que dura alrededor de segundo y medio, e inhalas despacio junto con ella. Cabe en la bolsa y no necesita electricidad. El nebulizador es un equipo con compresor que transforma líquido en aerosol durante 5 a 15 minutos mientras respiras normal. No exige coordinación, pero es más tardado y hay que lavarlo después de cada uso.

El mejor es el que tú puedes usar bien todos los días. Ningún dispositivo sirve si la técnica falla: un aparato muy sofisticado mal usado entrega menos medicamento que uno sencillo bien usado. Por eso la elección toma en cuenta tu fuerza al inhalar, tus manos, tu vista, tu memoria y qué tan cómodo te sientes con él. Si el actual te cuesta trabajo, dilo en consulta; casi siempre hay alternativa.

El de rescate abre el bronquio en minutos y se usa cuando ya tienes síntomas, o antes de un esfuerzo si así te lo indicaron. El de mantenimiento se usa todos los días, aunque te sientas bien, porque desinflama la vía aérea y evita que aparezcan las crisis. No se sustituyen entre sí. Dejar el de mantenimiento porque “hoy respiro bien” es una de las causas más frecuentes de recaída.

Los dos relajan el músculo que aprieta el bronquio, pero duran distinto. El de acción corta actúa en minutos y su efecto se va en pocas horas: sirve para el alivio inmediato. El de acción prolongada mantiene el bronquio abierto entre 12 y 24 horas y se toma en horario fijo, no cuando te sientes mal. Usar el prolongado como rescate no acelera el alivio.

Sirve para apagar la inflamación de fondo de la vía aérea, y esa inflamación no se siente. Por eso no notas nada en el momento: su beneficio aparece tras días o semanas de uso constante y se refleja en menos síntomas, menos tos nocturna y menos crisis. Al llegar directo al bronquio, la dosis necesaria es muy pequeña comparada con la de un corticoide en pastilla.

Son dispositivos que llevan dos o tres medicamentos dentro del mismo aparato, por ejemplo un desinflamatorio junto con uno o dos broncodilatadores. La idea es tratar la inflamación y la obstrucción al mismo tiempo, con menos aparatos que cargar y menos horarios que recordar, lo que ayuda a no fallar dosis. Aunque traigan varios componentes, se usan con la técnica del dispositivo que los contiene.

No. Necesitar el rescate varias veces por semana suele indicar que la enfermedad no está controlada, no que el medicamento esté funcionando bien. Apoyarse solo en el alivio inmediato deja la inflamación sin tratar y se asocia a más crisis. Lleva la cuenta de cuántas veces lo usas por semana y coméntalo en tu consulta: casi siempre hay que revisar la técnica y el tratamiento de mantenimiento.

Le sirve a quien usa inhalador presurizado y batalla para coordinar el disparo con la inhalación: niños, adultos mayores, personas durante una crisis y cualquiera que use corticoide inhalado, porque reduce lo que se queda en boca y garganta. Agita el inhalador, conéctalo al extremo de la cámara, sella los labios en la boquilla, dispara una vez e inhala lento y profundo, o haz 5 respiraciones tranquilas.

Desarma las piezas y déjalas remojar unos 15 minutos en agua tibia con un poco de jabón lavatrastes. Enjuaga y deja secar al aire, de pie, sin pasarles toalla: frotar carga la cámara de estática y el medicamento se pega a las paredes en lugar de llegar al pulmón. Lávalo alrededor de una vez por semana y cámbialo cada 12 meses, o antes si la válvula se ve dañada.

Alrededor de 30 segundos, y vuelve a agitar el inhalador presurizado antes del siguiente disparo. Ese intervalo deja que el cartucho recupere presión y que tú vuelvas a respirar normal, en lugar de encimar dos inhalaciones profundas. Lo que nunca debe hacerse es soltar dos o tres disparos seguidos dentro de la boca o del espaciador y luego inhalar: así se pierde la mayor parte del medicamento.

Porque cómo flota depende del tamaño, del diseño y del contenido de cada cartucho, no de cuánto medicamento queda. Al medirlo se vio que un cartucho puede seguir hundido con la mitad de las dosis ya usadas. Además, cuando el fármaco se agota el cartucho sigue expulsando propelente, así que sale nube sin dosis. Guíate por el contador; si tu dispositivo no lo trae, lleva la cuenta de los disparos.

Sí pueden afectarlo. Guárdalo a temperatura ambiente, lejos del sol directo, y no lo dejes dentro del coche estacionado ni cerca de la estufa, porque el calor extremo daña el cartucho presurizado. El frío también estorba: un cartucho helado entrega peor la dosis, así que caliéntalo unos minutos con las manos antes de usarlo. Nunca lo perfores ni lo tires al fuego, aunque creas que ya está vacío.

Con inhalador presurizado y cámara espaciadora, siempre. Antes de los 4 años se usa la cámara con mascarilla, bien sellada sobre nariz y boca, y se cuentan de 4 a 6 respiraciones tranquilas por cada disparo. De los 4 o 5 años en adelante, la mayoría ya puede usar la boquilla en vez de mascarilla. Si el medicamento lleva corticoide, enjuágale la boca y lávale la cara cuando usó mascarilla.

Hay salida y es una situación frecuente. Los inhaladores de polvo seco exigen jalar aire con cierta fuerza, y buena parte de los adultos mayores con enfermedad pulmonar no la alcanza; entonces el polvo se queda en el aparato. En esos casos se cambia a presurizado con cámara espaciadora, a niebla suave o a nebulizador, que no dependen del flujo. Esa fuerza inspiratoria se puede medir en consulta.

Quien vive con asma o EPOC debería salir de consulta con un plan escrito que indique cuántos disparos usar y cada cuánto, porque esa dosis cambia según la persona y el medicamento. Si no tienes ese plan, o si ya usaste tu inhalador de rescate y no mejoras en una hora, busca atención médica. Ve a urgencias de inmediato si no puedes hablar frases completas, si los labios o las uñas se ven morados, o si empeoras rápido.

Sí, llévalo en el equipaje de mano y nunca documentado, junto con su caja o tu receta para pasar el filtro sin contratiempos. En la bodega puede congelarse y, sobre todo, no lo tendrías a la mano si lo necesitas. Sobre la altitud, los estudios que probaron inhaladores en altura y en condiciones de cabina no hallaron cambios relevantes en la dosis que llega al pulmón.

Por regla general el tratamiento inhalado se continúa. El riesgo mayor para el bebé no viene de los inhaladores habituales, sino de una enfermedad respiratoria descontrolada en la mamá, porque las crisis reducen el oxígeno que le llega. Las guías recomiendan mantener el control durante el embarazo, y la mayoría de estos medicamentos se consideran compatibles con la lactancia. No suspendas nada por tu cuenta: revísalo con quien te controla.

Casi nunca es que el cuerpo se acostumbre. Lo primero por descartar es la técnica: cartucho vacío o sin contador, no agitarlo, disparar fuera de la inhalación, jalar demasiado lento en un polvo seco o no sellar bien los labios. También pesa haber dejado el de mantenimiento. Antes de cambiar de medicamento conviene que alguien te vea usarlo; muchos de estos errores no se notan a solas.