Embolia Pulmonar (TEP)
Un coágulo que viaja desde las venas profundas de las piernas puede obstruir en segundos la circulación de tus pulmones. Tras el evento agudo, el seguimiento neumológico define tu recuperación: ajustar la anticoagulación, vigilar el corazón derecho y descartar la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.
Un viaje silencioso: de la pierna al pulmón
La embolia pulmonar casi nunca empieza en el pulmón. Suele empezar en las venas profundas de las piernas, donde se forma un trombo que se desprende y viaja por la vena cava al corazón derecho, hasta quedar atrapado en las arterias pulmonares. Ahí es donde se convierte en urgencia: el corazón derecho empuja contra una pared cerrada y el pulmón pierde flujo.
Así llega un coágulo a tu pulmón
Un pequeño coágulo de la pantorrilla puede recorrer casi un metro de venas hasta alojarse en la arteria pulmonar. El recorrido suele durar minutos, pero el daño al corazón derecho ocurre de inmediato.
La triada de Virchow: tres ingredientes que detonan el trombo
Rudolf Virchow lo describió hace más de 160 años y sigue siendo la llave maestra para entender por qué se forma un coágulo. Tres factores que, al combinarse, activan la cascada trombótica. Reconocerlos te ayuda a identificar tu riesgo personal.
Estasis venosa
La sangre se estanca cuando las piernas no se mueven. Sin la bomba muscular, el flujo se hace lento y el trombo encuentra tiempo para formarse.
Lesión endotelial
Cuando la pared interna de la vena se daña — por cirugía, fractura, catéteres o trauma — el cuerpo activa la coagulación para repararla. A veces, repara de más.
Hipercoagulabilidad
La sangre coagula más de lo normal. Puede ser hereditario (trombofilia) o adquirido (cáncer, hormonas, embarazo, enfermedad inflamatoria).
Cuándo sospechar una embolia pulmonar ahora mismo
El TEP puede presentarse con síntomas sutiles o con un cuadro dramático. Si tienes factores de riesgo recientes (cirugía, viaje largo, cáncer, inmovilización) y aparece cualquiera de estos signos, la evaluación debe ser en urgencias, no en consulta.
El diagnóstico temprano por angioTAC y el inicio oportuno de anticoagulación son lo que cambia el pronóstico en TEP.
- Falta de aire súbita e inexplicable
- Dolor torácico que empeora al inspirar
- Taquicardia sostenida en reposo
- Tos con sangre (hemoptisis)
- Desmayo o mareo intenso
- Pierna hinchada, caliente y dolorosa
- Palidez o coloración azulada de labios
- Sensación de muerte inminente
Tres escenarios, tres tratamientos diferentes
No todas las embolias son iguales. La decisión entre anticoagular en piso, ingresar a terapia intensiva o intentar trombólisis depende de cómo reaccione el corazón derecho. Esta estratificación es la columna vertebral del manejo moderno.
Hipotensión, shock o paro cardíaco. El ventrículo derecho cede bajo la carga. Requiere trombólisis sistémica o procedimientos de rescate en UCI.
Presión arterial conservada pero con disfunción del VD en ecocardio y biomarcadores cardíacos elevados. Vigilancia estrecha y, en casos seleccionados, trombólisis dirigida.
Signos vitales estables, sin disfunción del VD. En pacientes seleccionados se puede considerar tratamiento ambulatorio desde el inicio con anticoagulación oral directa.
Cuánto tiempo anticoagular: la decisión más personalizada
La anticoagulación no es "un mes y ya". La duración depende del contexto del evento (provocado o no), de los factores de riesgo persistentes y del balance entre riesgo de recurrencia y riesgo de sangrado. En consulta vamos ajustando el plan en cada visita.
Aguda
Heparina o anticoagulante oral directo en dosis plena. Monitorización en hospital si hay disfunción del VD.
Mantenimiento
Consolida la resolución del trombo. Primera revisión en consulta con ecocardio y D-dímero de control.
Decisión
Punto crítico: ¿suspender o continuar? Se revisa si el evento fue provocado, si hay trombofilia y el riesgo de sangrado.
Indefinida
En TEP no provocado, recurrente o con cáncer activo, la anticoagulación se mantiene con dosis reducida en muchos casos.
Hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC)
En un pequeño porcentaje de pacientes, los trombos no se disuelven por completo y se organizan como cicatrices dentro de las arterias pulmonares. Con el tiempo, elevan la presión pulmonar y dañan el corazón derecho. Es una secuela tratable — pero solo si la buscamos.
Si persiste disnea o fatiga al esfuerzo tras completar la anticoagulación inicial, se realiza ecocardiograma y, si hay sospecha, gammagrama V/Q y cateterismo derecho. La HPTEC diagnosticada a tiempo tiene tratamiento quirúrgico curativo en centros especializados.
Así te acompaño después de la embolia
Urgencia diagnóstica
La embolia pulmonar se trata — si se detecta a tiempo
Evaluación de riesgo, angiotomografía de tórax y anticoagulación personalizada para proteger tu pulmón y corazón.
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